Noël ou l'anniversaire du petit dernier approche et la question des cadeaux aux enfants se pose sérieusement. Et si on offrait un bon jeu de société pour changer des jouets? Bonne idée, mais… Que choisir ?
Dans cette première partie, abordons d’abord donc quelques notions d'ordre général sur le jeu de société et l'enfance.
"Les jeux, c'est pour les enfants"
Tout d’abord, halte aux idées reçues. Le Jeu de Société n’est pas une activité réservée aux enfants. A l’origine, ce n’est même pas un loisir qui leur est destiné.
Que ce soit pour les plus anciens jeux comme les Echecs, les Dames, le Go, l’Awélé ou plus récents comme le Scrabble ou le Monopoly ce sont tous des jeux destinés à une pratique d’adultes. Lorsqu’on aborde un jeu de société, il suffit de se poser la question de la volonté des auteurs. Ont-ils créés ces jeux en destination d’un public d’enfants ? La réponse est non dans la majorité des cas.
Comme leur nom l’indique, les Jeux de Société sont d’abord faits pour jouer « en société », c'est-à-dire en « clubs » d’adultes. Ce n’est que très récemment que la frontière entre jeux et jouets est devenue floue dans l’esprit collectif. Depuis la fin du XIXème siècle, l’industrialisation valorisant le travail à peu à peu dénigré toute les activités non productrices. Le jeu de société en a fait les frais et a, petit à petit, été relégué aux activités enfantines en association avec les jouets.
Du coup, la majorité du grand public pense que les jeux de société sont « pour les enfants » et imagine difficilement que la majorité des productions ludiques modernes sont plutôt en direction d’un public adulte. Cette confusion jeux/jouets fait aussi que les gens croient que l’enfant va pouvoir jouer seul ou avec ses camarades à des jeux. Rien n’est moins sûr. Si vous offrez un jeu à votre enfant, il vous faudra jouer avec lui, l’aider à comprendre le jeu, le guider dans ses choix en cours de jeu et lui apprendre à se comporter correctement dans la défaite comme dans la victoire.
Alors avant d’offrir un jeu à un enfant, voici quelques points intéressants à connaitre :
Autonomie en Jeux de Société:
Les enfants ne deviennent véritablement autonomes en jeu de société qu’à partir de 7 ans environ (l’âge de raison). C'est-à-dire qu’avant cet âge, ils ne pourront guère jouer seulement avec d’autres enfants du même âge ou inférieur. Il faudra donc qu’un adulte ou qu’un joueur plus âgé dont ils reconnaissent l’autorité joue avec eux ou les accompagne tout au long de la partie. Il ne faudra pas pour autant que cet accompagnant joue à leur place! Juste qu’il puisse réguler le tour de jeu et être garant du respect des règles. Si vous pensiez offrir un jeu de société pour que vos enfants vous laissent tranquille, ça n’est pas le bon choix. Pour partager une activité socialisante, intelligente et régulatrice avec eux, par contre, c’est l’idéal !
Abstraction et Compréhension:
La complexité d’un jeu se mesure au niveau d’abstraction nécessaire au joueur pour le pratiquer. Pour faire simple, on pourrait positionner un jeu de société sur une échelle allant de « Concret » à « Abstrait ». Les jeux pour enfants sont très concrets. Dans le Jeu de l’Oie par exemple, on lance un dé et on avance son pion du chiffre obtenu puis on effectue une action correspondant à la case dans laquelle le pion est tombé. Il n’y a pas de choix à faire pour le joueur et donc pas de réflexion abstraite à mener (à part compter les points qui apparaissent sur le haut du dé et décompter les « pas » des oies, ce qui est déjà un exercice abstrait compliqué pour un jeune enfant). A l’opposé, les jeux de cartes comme la Belote ou le Tarot, par exemple, sont des jeux particulièrement abstraits. Les cartes ne représentent rien et ne racontent pas d’histoire. On ne visualise pas concrètement les actions comme dans un jeu de pions. Il faut se rappeler des séquence, essayer de déduire ce que les autres joueurs ont en main et anticiper ce qu’ils risquent de jouer en fonction de tout ça. Enfin, le gain d’une partie se compte en points marqués sur une feuille.
Tout cela est très abstrait, peu motivant et peu compréhensible pour un enfant. Ce qui est parfois difficile à apppréhender, c’est qu’il y a une différence entre la complexité des règles d’un jeu et la pratique du jeu lui-même. A partir de 9/10 ans, si un enfant est capable de comprendre à peu près n’importe quelle règle de jeu, il n’aura pas forcément le niveau d’abstraction nécessaire pour une bonne pratique de celui-ci. De plus, il risque de ne pas prendre de plaisir à jouer, ce qui est le comble pour la pratique d’un jeu.
Age et Pratique des Jeux de Société:
Avant 3 ou 4 ans, les jeux de société ne sont pas praticables par les enfants du fait justement du niveau d’abstraction nécessaire à leur pratique. En effet, le jeu est abstrait par sa nature même car il fonctionne avec des règles. Pour bien appréhender les règles d’un jeu il faut tout d’abord bien en comprendre le sens. Cela ne peut se faire qu’avec un vocabulaire adapté. C’est principalement la maitrise du langage qui permet à un enfant de se conformer à des règles orales. Il lui faudra donc avoir un vocabulaire assez étendu avant de pouvoir commencer sa première partie. Ne soyons pas trop pressés ! A moins de 3 ans, il faut mieux se tourner vers des jouets de « faire semblant » que vouloir absolument proposer des jeux qui seront plus des exercices vaguement ludiques que des jeux de société pour l’enfant.
Alors bien sûr, votre enfant est super en avance. Il comprend tout très vite et joue déjà avec vous aux échecs à 5 ans et à Agricola à 7… Bien… Mais, gagne-t-il parfois contre vous sans aucune aide? Non, bien sûr. Ces jeux ne sont donc pas vraiment adaptés pour lui et le cadeau n’en est donc plus un pour lui.
Un certain nombre de parents passionnés de jeux se servent de leurs enfants pour se donner une caution à la pratique de ceux qu’ils ont envie de jouer personnellement. Attention à ne pas priver vos enfants du plaisir qu’ils sont en droit d’avoir en jouant avec vous. Et le plus grand plaisir qu’ils auront sera de gagner contre l’adulte à armes égales. Alors bien sûr votre enfant peut s’amuser en jouant à ces jeux trop complexes pour lui. Mais en général c’est surtout son besoin de partager une activité avec vous qui va lui plaire dans ce cas. De plus, les enfants aiment particulièrement jouer à « faire semblant ». On observe parfois des enfants faire semblant de jouer à des jeux de société. Ce qui les amuse alors est d’imiter l’adulte qui joue, de la même façon qu’ils vous imitent en jouant à la poupée ou en manipulant un jouet en forme d’aspirateur. Mais en réalité, ils ne jouent pas au jeu de société. Ils jouent à jouer au jeu.
Alors, « où est le problème?», me direz-vous. S'il joue, c'est le principal. Oui… mais ! Si vous voulez vraiment faire plaisir à vos enfants, offrez leur plutôt des jeux de société avec lesquels ils ont une chance de vous battre à armes égales et avec lequel ils pourront jouer avec d’autres enfants. Et si vous voulez jouer à un jeu pour adulte, offrez-vous le et trouvez d’autres joueurs de votre âge. Evitez de vous faire un cadeau personnel par son entremise. Pour faire un parallèle, ce n’est pas parce qu’un enfant adore les voitures que vous lui offrirez une vraie voiture pour ses 4 ans et que vous la lui ferez conduire. C’est la même chose pour les jeux destinés aux adultes.
Les Ages des boîtes :
En règle générale et contrairement à une opinion largement répandue, même chez les professionnels, vous pouvez vous fier à ces informations. S’il y a pu avoir des dérives il y a quelques années, les éditeurs ont actuellement une bonne idée de l’âge minimum auxquels leurs jeux peuvent être pratiqués et se risquent moins à indiquer n’importe quoi. N’oubliez pas cependant que cet âge est un âge minimum pour la compréhension des règles. Des enfants de 12 ans ou même des adultes pourront très bien s’amuser sur un jeu marqué 5 ans et plus (même si ce n’est pas toujours simple à expliquer à des ados). Inversement, un jeu marqué 8 ans et plus mais très abstrait (cartes à texte, décompte final en Points de Victoire…) sera surement plus adapté pour des joueurs plus âgés, même si l’enfant peut en comprendre les règles de base.
(A suivre dans la deuxième partie: Les Jeux de Société pour les 3/6ans>>>)
Ludothécaire